直埋保温管道的阴极保护在金属防腐蚀工艺中，是电化学保护方法一种。同其它直埋保温管防腐工艺不同的是，它通过给被保护金属体施加电流，从而使被保护金属体的电极电位负移，使金属失去了由原子态自发变为离子态度的趋势，因而从根本上抑制了腐蚀的发生。

但这个过程必须在电解质中进行，因此埋地钢管道非常适宜采取阴极保护。阴极保护与直埋保温管管道本身的防腐层互相补充，防腐层的存在可大大减少阴极保护所消耗的电流，而阴极保护可以弥补防腐层完好性方面的不足，从而在安全性和经济性方面达到完美组合，是目前公认的最佳防腐方案。
直埋保温管道钢套管的防腐蚀等级应根据当地土壤腐蚀性等级确定。当土直埋保温管壤的腐蚀性等级为高时，防腐蚀等级应考虑特加强级，当土壤的腐蚀性等级为中时，防腐蚀等级应考虑加强级，当土壤的腐蚀性等级为低时，防腐蚀等级应考虑普通级。所以设计时一定要搞清楚管线敷设段土壤的腐蚀等级，以便防腐等级优化。